2 ans après les conneries de James Belushi dans THE PRINCIPAL, John G. Avildsen (le réalisateur de ROCKY sblerks!) propose lui aussi son film éducatif en milieu défavorisé. On quitte la Californie pour le New Jersey et un putain de lycée en ruine (l'intro au son du "Welcome to the jungle" de GUNS'N'ROSES est mortelle). On assiste à un grand n'importe quoi, émeute raciale à tous les étages, comme Hollywood en raffole. Joe Black (Morgan Freeman en grande forme) est nommé par la mairie, en vue des prochaines élections, pour réhausser la côte de Eastside High, et accessoirement alphabétiser tous ces jeunes occupés à fumer leur crack.

Joe Clark: Forget about the way it used to be. This is not a damn democracy! We are in a state of emergency and my word is law! There's only one boss around here, and that's me. The HNIC.
Mr. O'Malley: HNIC?
Ms. Levias: Head Nigger In Charge.



Freeman casse la baraque du début à la fin, proviseur tyrannique et borné, dur mais juste, continuant sa lutte pour les droits civiques entamée dans les 60's. Il commence par virer tous les fumeurs/drogués du bahut, embauche un service de sécu, condamne les issues du bâtiment pour empêcher les dealeurs d'y pénétrer, licencie les profs qui lui manquent de respect, etc etc, PATRON quoi. Élèves, parents, municipalité, tout le monde le déteste, puis commence à saluer son travail et son obstination au fur et à mesure, lui offrant la gloire dans un finish plein de joie et de larmes. On y voit Karina Arroyave, plus tard dans 187, des noirs en sneakers de luxe, des voyous de type Michael Jackson... Tout ça saupoudré d'une bande son où se bousculent r'n'b en mousse, ROXANNE SHANTE, STETSASONIC et le plus fort, BIG DADDY KANE. Un bon divertissement "conscient" si on peut dire (basé sur une histoire vraie), tout comme la chorégraphie du clip de BDK!