Point de western ici, comme le dit l'affiche, juste une histoire de guerre qui se passe en dedans (réalisée par Daniel Petrie). Paul Newman assis sur sa célèbre réputation après des classiques comme MARQUE PAR LA HAINE, L'ARNAQUEUR, LUKE LA MAIN FROIDE, LA TOUR INFERNALE ou SLAP SHOT, incarne ici l'officier Murphy, un flic dur et cynique qui opère dans le South Bronx, 10 ans après DIRTY HARRY. Il a formé un jeune qui est un peu devenu son fiston, Ken Wahl (oui, le héros des WANDERERS) qui sombrera plus tard dans l'alcool et n'aura jamais obtenu de meilleur rôle. Paix à lui. L'atmosphère est très fin 70's, la corruption est reine, les macks règnent parmi les carcasses de voiture et les immeubles en ruine, et une mystérieuse tueuse de flic commence à semer le troube, qui n'est en fait qu'une pute pleine de came jouée par la bombe Pam Grier, la future Jackie Brown oui.

Ca devient la vraie zone quand le capitaine Conelly (la grosse tête d'Edward Asner) prend la tête du Commissariat 41. Seul rempart de la civilisation au milieu de nulle part. Son but est de faire coffrer tous les suspects présumés et l'ambiance dégénère vite jusqu'à arriver au drame. Deux flics jettent un jeune innocent d'un toit d'immeuble, LA BAVURE. Le lanceur de jeunes porto-ricains n'est autre que Danny Aiello, le futur patron de la pizzeria dans DO THE RIGHT THING de Spike Lee. Murphy est témoin, mais va-t il balancer son collègue ? Vous l'aurez compris, tout n'est que drogue, sexe et violence dans cette partie déconstruite de la ville, d'ailleurs, la scène où Paul Newman marche sans but dans le New-York désert et dévasté, rappelle à l'identique Robert De Niro dans TAXI DRIVER sorti un an avant. Un bon film sur la rue poisoneuse, plus profond et critique que les navets habituels, avec même une pointe d'humour de temps en temps (cf. la vidéo en dessous), même si le poncif : flic solitaire + justicier du bien + dur au coeur tendre a été usé jusqu'à la corde, l'avantage est que l'histoire ici finit mal.