« je vous parle pas à lurelure... bateaux-mouche et patati! je les découvre pas! tous les dimanches, dans ma jeunesse, pour ma mine, nous le prenions à Pont-Royal, le ponton le plus proche... cinq sous aller et retour Suresnes... sitôt avril, tous les dimanches!... pluie, pas pluie!... chierie de mômes, à l'air!... tous les mômes des quartiers du centre... j'étais pas le seul "papier mâché"!... et les familles!... la cure!... à la cure, ça s'appelait!... Suresnes et retour!... bol d'air!... plein vent! vingt-cinq centimes!... c'était pas la croisière tranquille... vous entendiez un peu les mères!... "Te fouille pas dans le nez!... Arthur! Arthur!... respire à fond!..." les mômes le coup du grand air les faisait caracoler partout! escalader tout!... des machines aux chiottes! à se fouiller dans le nez, et se tripoter la braguette... ah! et surtout à l'hélice!... au-dessus de ses gros remous... des tourbillons de bulles! vous les trouviez là... quinze... vingt... trente... à s'halluciner... et les mères et les pères avec!... et de ces gifles!... les corrections!... ah! Pierrette!... ah! Léonce!... on se retrouvait!... hurleries!... Larmes!... vlang! vlaac!... à la mornifle et la cure d'air!... pas cinq sous par personne pour rien!... "Tu finiras au bagne, voyou!..." mômes désespoir des familles!... "Respire, respire, jean-foutre!"... beng!... vlang! "je te dis!" l'enfance alors, c'était des gilfes! "Respire donc à fond, petite frappe! vlac! laisse ton nez tranquille, scélérat! tu pues, tu t'es pas torché! cochon!..." les illusions quant aux instincts sont venues aux familles plus tard, bien plus tard, complexes, inhibitions, tcétéra... "tu pues, tu t'es pas torché! te farfouille pas la braguette!" suffisait avant 1900... et tornade de beignes!... bien ponctuantes! c'était tout!... le môme pas giflé tournait forcément repris de justice... frappe horrible!... n'importe quoi!... votre faute qu'il tournait assassin!...
Ca faisait des bateaux-mouches bruyants... punitifs, éducatifs! ça respirait dur, claquait tour de bras!... partout!... en avant sur l'ancre... en arrière au-dessus de l'hélice! bang! vlang! "Jeannette!... Léopold!... Denise! t'as encore fait dans ta culotte!" qu'ils s'en souviennent de leur dimanche!... mômes "papier mâché", morveux, désobéissants!... le mal que c'étaient des parents de leur faire profiter du grand air! qu'ils faisaientt exprès de pas respirer!... Pont-Royal-Suresnes et retour!
»
D'un château l'autre, Louis-Ferdinand Céline, 1957.
(Illustration: M. Valnay, 1873)